Chi avrebbe mai pensato che un furgone potesse vivere così a lungo senza troppi problemi? Da quindici anni, il Ford Econoline del 2000 ci accompagna con una resilienza che sfiora l’eroismo. Tra ricordi, piccoli guasti meccanici e un pizzico d’amore per questo vecchio compagno, facciamo il giro di questa odissea automobilistica.
Un buon vecchio compagno
A giugno scorso, erano quindici anni che io e mia moglie eravamo i felici proprietari del nostro Ford Econoline del 2000. Sì, è passato molto tempo, soprattutto per un veicolo che, nell’immaginario collettivo, è spesso relegato al rango di “veicolo commerciale” senza anima. Eppure, questo furgone è diventato molto più di un semplice mezzo di trasporto; è un vero membro della famiglia. Il suo esterno, sebbene tipico di un furgone, ha saputo mantenere il suo splendore, e l’interno mostra a malapena segni di usura. È facile dimenticare la sua età, nonostante i 54.000 miglia aggiuntive percorse dalla sua acquisizione, portando il totale a 143.000 miglia. La vita è cambiata molto in quindici anni, soprattutto negli ultimi cinque, e il nostro fedele compagno è stato lì ad ogni svolta.
I alti e bassi di un’avventura comune
Abbiamo acquistato questo furgone nel 2010, principalmente per trasportare mia moglie per le sue esigenze mediche. Ironia della sorte, nel 2020, ha iniziato a svolgere questo ruolo per me. Ricordo un ritorno da Kansas City dopo un’operazione in cui potevo sdraiarmi sul retro, nonostante il mio stato di sonnolenza dovuto ai farmaci. Era un lusso inestimabile che poche auto possono offrire.
Ma, come ogni buon veicolo, l’Econoline ha le sue piccole debolezze. Un giorno, un rumore di clic si è fatto sentire davanti. Un cuscinetto in gomma si era usurato, lasciando la barra antirollio libera nei suoi movimenti. Ogni buca sulla strada era come un promemoria che anche i furgoni possono avere le loro capricci. Fortunatamente, la riparazione non è stata costosa.
Le disavventure meccaniche
Nel 2023, mia moglie ha portato il furgone per un viaggio a Columbia, Missouri. Dopo aver scaricato l’arpa di nostra figlia per una ripresa locale, ha lasciato il freno a mano inserito. Al loro ritorno, un odore di freni bruciati aleggiava nell’aria. Il cavo del freno di stazionamento non si era completamente allentato, e una serie di riparazioni maldestre è seguita. Un vero incubo!
Un rumore terrificante sul retro del veicolo durante una fermata mi ha fatto temere il peggio. Tamburi dei freni mal regolati e pezzi difettosi hanno reso il processo di riparazione interminabile. Dopo diverse settimane di frustrazione, ho finalmente deciso di mettere il furgone a riposo, ma non ha tardato a riprendere servizio durante un viaggio impulsivo a Fort Worth, Texas. Sorprendentemente: i freni funzionavano a meraviglia!
Le sfide della manutenzione
All’estate 2024, un altro problema legato all’età si è presentato: la porta posteriore non si apriva più dall’esterno. Il cavo che collegava la maniglia alla serratura si era rotto, rendendo la porta quasi inutilizzabile. Ho dovuto andare dal meccanico per questa riparazione, poiché mi mancavano gli strumenti necessari. Come dice bene Dirty Harry: “Un uomo deve conoscere i propri limiti”, e la pazienza non è sempre il mio forte.
Un’ibernazione ben meritata
Con l’arrivo della nostra Subaru Outback a novembre 2024, l’Econoline è stato relegato in garage. Non riesco nemmeno più ad aprire la porta senza uscire per aggirare il furgone. Nonostante ciò, ha passato l’inverno al caldo, uscendo solo poche volte. A luglio 2025, avevamo a malapena percorso 65 miglia quell’anno! Sorprendentemente, partiva sempre al primo colpo, il che non è il caso di tutti i veicoli anziani.
Preparazione per la strada
A agosto, un viaggio a Branson si profilava all’orizzonte. Controllando gli pneumatici, mi sono reso conto che avevano otto anni. Ho una fobia per gli pneumatici, ereditata da un’esperienza traumatizzante con un pneumatico forato mentre trainavo un rimorchio. Quindi, era tempo di sostituire gli pneumatici del furgone. Sfortunatamente, la misura P235/75R15 è diventata rara sul mercato.
Dopo alcune ricerche, ho finalmente trovato pneumatici Mastercraft, un marchio affidabile che mi aveva già soddisfatto in passato. Una volta installati, il furgone ha ritrovato un comportamento stradale impeccabile, come se ogni pneumatico avesse riscoperto la sua giovinezza.
Un amore indissolubile
È difficile ammettere che questo furgone è ormai parte integrante della nostra storia familiare, e temo persino che sarà ancora qui nel 2033. Le avventure continuano e ogni disavventura non fa che rafforzare il nostro legame con questo Econoline. Dopotutto, chi avrebbe mai pensato che un semplice furgone potesse offrirci così tanti ricordi e storie da raccontare?
