Anche se le trasmissioni automatiche possono supportare più potenza, le trasmissioni manuali non scompariranno presto.
Il capo di BMW M, Frank van Meel, ha recentemente suscitato dibattiti affermando che la trasmissione manuale “non ha davvero senso dal punto di vista tecnico”. Secondo lui, questa trasmissione limita la coppia del motore, mentre una trasmissione automatica può sfruttare appieno la potenza fornita dal sei cilindri in linea, vero emblema del marchio. Anche se gli ingegneri hanno la capacità di sviluppare una trasmissione manuale più robusta, il costo è un freno importante a questa iniziativa.
La domanda per le trasmissioni manuali è notevolmente diminuita. Si potrebbe persino dire che le vendite potrebbero risalire se più marchi offrissero ancora modelli a tre pedali. Tuttavia, investire in una nuova trasmissione manuale che rischia di avere un successo commerciale limitato rimane una decisione difficile da giustificare. Detto ciò, BMW non rinuncia completamente a offrire ai conducenti la possibilità di cambiare loro stessi le marce.
Secondo Sylvia Neubauer, vicepresidente della divisione M responsabile delle relazioni con i clienti e delle vendite, il marchio non è ancora pronto a voltare pagina sulla trasmissione manuale. Ha indicato a Automobilwoche che gli ingegneri stanno lavorando a una soluzione che consenta di mantenere il pedale della frizione continuando a far progredire il motore da 3,0 litri. Senza fornire troppi dettagli, lei “promette una soluzione”, secondo il media tedesco.
Limitare i motori per salvare la trasmissione manuale?
Per quanto riguarda ciò che potrebbe implicare per il futuro dei modelli manuali in BMW, potrebbe essere che il marchio stia considerando di limitare artificialmente la potenza del motore per garantire la durabilità di questa trasmissione. Questo è già il caso da un po’: la M2 con trasmissione automatica mostra 50 Nm di coppia aggiuntivi rispetto allo stesso modello dotato di trasmissione manuale.
Con o senza trasmissione manuale nel catalogo, BMW non volta le spalle alle sportive con motore termico. Anche se i modelli M elettrici si profilano all’orizzonte, il futuro del termico rimane assicurato a Monaco. Il marchio ha già confermato che una nuova generazione di M3 con un sei cilindri è attesa per il 2028. Questo calendario suggerisce che questa berlina sportiva continuerà a esistere fino agli anni 2030, periodo in cui dovrebbe essere offerta una vasta gamma di M elettriche.
Anche se la prossima M3 non beneficerà di una trasmissione manuale, c’è ancora tempo per acquisire l’attuale generazione. Quest’ultima dovrebbe tirare la sua riverenza entro la fine del 2026 o all’inizio del 2027, mentre la Serie 3 si appresta a evolversi verso una nuova generazione. Nel frattempo, BMW ha già ritirato un modello dalla sua lista di offerte con trasmissione manuale: la Z4 M40i. Questo roadster cessa la produzione questo mese, lasciando solo le M2, M3 e M4 disponibili con questa trasmissione.
La trasmissione manuale resiste, per ora
I coupé M2 e M4 potrebbero rimanere in produzione fino alla fine del decennio, dando agli appassionati circa tre anni in più per acquisire una BMW M dotata di una trasmissione manuale a sei rapporti. Tuttavia, il futuro sembra poco favorevole per le trasmissioni meccaniche. Questo non è solo dovuto a un basso tasso di ordini e a una potenza limitata; Frank van Meel ha anche menzionato un consumo più elevato come un ulteriore argomento contro queste trasmissioni. Un punto che potrebbe sembrare aneddotico per alcuni appassionati di prestazioni.
Tuttavia, il inasprimento delle norme sulle emissioni accelera inevitabilmente il declino delle trasmissioni manuali. Se un costruttore può raggiungere livelli di CO₂ meno elevati con una trasmissione automatica, quest’ultima diventa rapidamente vulnerabile di fronte alle nuove regolamentazioni. In Europa, dove ogni grammo conta per evitare multe salate, i costruttori sono costretti a ottimizzare le loro offerte.
Anche i fornitori non sono molto motivati a produrre volumi ridotti di trasmissioni manuali; le economie di scala sono più difficili da realizzare per prodotti che vendono meno. Inoltre, con l’aumento della complessità dei sistemi di assistenza alla guida progettati principalmente per funzionare con trasmissioni automatiche, ogni progresso tecnologico sembra sigillare un po’ di più il destino delle trasmissioni meccaniche.
