Con l’approccio al Dakar 2026, Sébastien Loeb si prepara ad affrontare una sfida di grande portata. Tra ambizioni, miglioramenti tecnici e rivalità all’interno del suo team Dacia, il pilota alsaziano condivide il suo stato d’animo prima di prendere la strada verso l’Arabia Saudita. Come un direttore d’orchestra, deve armonizzare prestazioni e fortuna per sperare di conquistare finalmente quella vittoria tanto ambita.
Un Dakar promettente con Dacia
Prima di raggiungere l’Arabia Saudita per il Dakar (3-17 gennaio 2026), Sébastien Loeb era di passaggio a Parigi, dove ha discusso con Motorsport.com. Parlando delle sue aspettative per questa nuova edizione, sottolinea che l’auto è performante, il che è un buon presagio. Tuttavia, non ignora la forte concorrenza: « La regolamentazione tecnica fa sì che le prestazioni delle auto siano molto serrate. Non siamo al di sopra del gruppo, ma facciamo parte del pacchetto, e questo ci colloca piuttosto bene. »
Il Dacia Sandrider: miglioramenti essenziali
Il Dacia Sandrider ha avuto un inizio difficile in competizione, ma in un anno, sono stati individuati assi di lavoro che hanno permesso di apportare miglioramenti significativi. Loeb spiega: « Una delle principali sfide è stata risolvere i problemi elettronici legati al ventilatore. Con un sistema a 48 volt, la gestione diventa più complessa. Servono anche strategie adeguate, poiché un ventilatore può essere sommerso dalla sabbia. »
In aggiunta, sono state identificate fragilità a livello dei triangoli e delle bielle. L’obiettivo è stato analizzare e comprendere le cause delle forature frequenti sulla macchina precedente. Loeb precisa: « Abbiamo lavorato sugli scarichi che surriscaldavano i pneumatici, il che era probabilmente una delle cause. Inoltre, è stato fatto un grosso lavoro sugli ammortizzatori posteriori per attenuare l’impatto delle pietre sui pneumatici. »
Il Dacia Sandrider dovrebbe così aver guadagnato in affidabilità, permettendo al team di puntare più in alto.
Un team ben rodato
Riguardo alla gestione della prova, Loeb sottolinea che poche cose sono cambiate dal Dakar 2025. Prodrive, il team che prepara l’auto, è esperto in motorsport: « Sanno gestire un’auto da rally in gara. È da cinque anni che lavoriamo insieme, e siamo ben rodati. »
Tuttavia, rimane vigile sulla coesione del team. « I capi auto devono lavorare a stretto contatto. Una vite mal serrata può causare disastri in piena speciale. » Questa attenzione ai dettagli è cruciale quando si sa che un rally come il Dakar può essere spietato.
Un team rinforzato per il Dakar 2026
Dacia avrà quattro auto invece di tre per questa edizione, con l’arrivo di Lucas Moraes al fianco di Nasser Al-Attiyah e Cristina Gutiérrez. Questa evoluzione porta un nuovo elemento nella dinamica del team. « Questo non cambia molto le nostre ambizioni, ma offre maggiori feedback ogni giorno. In caso di problemi su un’auto, tutti vengono rapidamente informati, il che consente di evitare che ciò si ripeta sugli altri », spiega Loeb.
Sottolinea anche che finché possono ambire alla vittoria, non ci saranno ordini tra i piloti. « Se siamo in grado di giocare la vittoria, ci batteremo tutti fino alla fine. C’è sempre una parte di strategia, ma per ora rimaniamo concentrati sulle prestazioni. »
La ricerca della vittoria
Loeb si mostra lucido sulla difficoltà di vincere al Dakar. « Non è solo una questione di talento o preparazione, ci vuole anche fortuna. Ho perso rally per colpa mia, ma altre volte è stato semplicemente un mancato colpo di fortuna. » Questo approccio realistico fa parte del suo stato d’animo prima della partenza.
Nasser Al-Attiyah sarà un avversario serio prima di essere un prezioso compagno di squadra.
Un percorso segreto e aspettative misurate
Riguardo al percorso del Dakar 2026, Loeb ammette di non avere ancora molte informazioni: « Le speciali sono segrete fino alla partenza. So solo che non andiamo nell’Empty Quarter, ma ciò non garantisce che non ci saranno dune difficili. » La sua prudenza è anche legata alla natura imprevedibile del rally: « Tutto può succedere in 15 giorni, ed è difficile essere sicuri al 100%. »
Conclusione: un Loeb determinato
A pochi giorni dalla partenza, Sébastien Loeb mostra una fiducia misurata nel suo team e nella sua preparazione: « Ho fiducia nel nostro livello di preparazione, ma rimango prudente. Questo rally è una prova in cui tutto può cambiare in qualsiasi momento. » In questa ricerca accanita per conquistare finalmente la vittoria al Dakar, sa che ogni dettaglio conta e che la fortuna gioca un ruolo fondamentale.
Sébastien Loeb è in cerca di una prima vittoria al Dakar.
